Planul Marshall a fost pus în aplicare de SUA pentru a ajuta la refacerea Europei. Practic, după al Doilea Război Mondial, într-o Europă distrusă începuse războiul de influență între URSS și SUA. Astfel, SUA a promis că o să investească în Europa 20 mld. de dolari (o sumă enormă pentru vremurile acelea),cât timp fondurile se vor folosi colaborativ de către statele europene.
Sistemul era unul simplu!
Statele europene cumpărau din SUA mărfuri plătind în monedele lor naționale (care erau extrem de depreciate după război) iar companiile din SUA erau plătite la nivelul real al mărfurilor în dolari din fondurile alocate planului Marshall. Din păcate doar statele vest europene au beneficiat de aceste fonduri, statele din estul Europei neavând posibilitatea să participe din cauza contextului politic.